Não existe preparação que represente melhor o povo mineiro do que o pão de queijo. A origem de tal comida mineira ainda é incerta. Há relatos de que a receita foi criada em Minas Gerais, no século XVIII. Nessa época, a farinha de trigo, que era importada e por um preço alto, muitas vezes chegava a em terras mineiras com péssima qualidade e, por isso, as cozinheiras aram a utilizar a farinha de mandioca como substituta, e foi assim que o polvilho, subproduto da mandioca, foi sendo introduzido nas receitas.
Devido à expansão da pecuária, havia uma grande disponibilidade de leite e derivados, dessa forma, ou a se adicionar às receitas o “queijo curado”, que consistia no queijo endurecido que sobrava da produção das fazendas.
Com o aproveitamento do queijo curado e a adição de polvilho, surgiu o pão de queijo, que pode ser definido como uma derivação do biscoito de polvilho, já que, além de não levar trigo, também não a pelo processo de fermentação, como ocorre na fabricação do pão. No entanto, a popularização desse nome se deve pela semelhança com o uso e formato do verdadeiro pão.
Outra história afirma que a receita do pão de queijo surgiu no período da escravidão, a partir da junção dos ovos e do leite, heranças dos portugueses, com a mandioca, que era considerada a base da alimentação indígena. Nessa mistura ia também o queijo, encarregado de dar sabor à massa.
A popularização do pão de queijo só aconteceu após o ano de 1950. Na década de 1960, a mineira Arthêmia Chaves Carneiro disseminou a receita quando ou a fornecer o pão de queijo para bares e restaurantes de São Paulo. A partir daí a iguaria ou a ser consumida no Brasil inteiro.
Além de ser sucesso no Brasil, o pão de queijo é apreciado em mais de 50 países para onde é exportado. Além disso, podemos encontrar produtos parecidos com o nosso pão de queijo em alguns países da América Latina, dentre eles o pandebono, da Colômbia, que é um pãozinho achatado. A chipa, feita em formato de ferradura, típica do Paraguai e da Argentina, que é consumida geralmente acompanhada de mate ou chimarrão. E o pan de yuca, que tem o mesmo formato do nosso pão de queijo e é consumido no Equador, habitualmente acompanhado de iogurte de frutas.
A história do pão de queijo é carregada de tradições e tem considerável importância no desenvolvimento da culinária brasileira, sendo também um dos principais símbolos da hospitalidade mineira. Essa é inegavelmente uma iguaria que exemplifica com excelência o papel da alimentação na cultura de um povo.
Nutricionista, natural de Ouro Preto/MG, e uma iradora da arte da escrita, almejo proporcionar saúde compartilhando meus conhecimentos de modo a agregar melhorias na vida do maior número de pessoas possível.
